The Evolving American Brown Ale

Mange håndverksølstiler er ganske pent definert i hodet til øldrikkere. Vi vet mer eller mindre hva vi får når vi bestiller en hefeweizen eller en imperial stout eller til og med – så lenge bryggeriet formidler substilen – en IPA. Variasjoner finnes, men den grunnleggende profilen til disse stilene forblir ganske konsistente. American Brown Ale er imidlertid mer et bevegelig mål.

[newsletter_signup_box]

Brewers Associations stilretningslinjer for 2018 beskriver stilen som å ha lav til middels humlearoma middels til middels høy bitterhet og moderate nivåer av karamellsjokolade og stekt maltkarakter. Selv om de gir noen grenser, overlater de mye til bryggerens fantasi og skaper et nytt eksempel på stilen, og bryggere tolker faktisk American Brown Ale på en rekke forskjellige måter.

Hjemmebryggingsrøtter

Som med mange moderne håndverksølstiler har vi hjemmebryggere å takke for American Brown Ale. Scott Birdwell, eieren av DeFalcos Home Wine and Spirits Supplies i Houston og en pioner i den tidlige hjemmebryggingsbevegelsen, husker med glede de tidlige bryggene som la grunnlaget for ølstilen. De første hviskene om den nye stilen kom til ham fra noen hjemmebryggebutikkeiere i California på en konferanse på begynnelsen av 1980-tallet.

De fortalte meg om noen brown ale-oppskrifter som ble sparket i baken og tok navn der ute i California, men som ble sugd på de nasjonale hjemmebryggekonkurransene husker Birdwell. På den tiden ble forståelsen av brown ale hentet fra de klassiske engelske versjonene som var mye mildere øl enn disse nye hjemmebryggede versjonene. Dette var veldig fine øl, men de passet ærlig talt ikke stilretningslinjene som var i bruk på den tiden. Disse nye brunølene var for selvsikker. Biten av stekhet var tilgivelig, men humlebiten og buketten var en deal-breaker for kategorien brown ale.

(Relater: En 'Stirring Tale' bak Father of Homebrewing's Famous Spoon )

Birdwell begynte å legge til en California Dark Ale-kategori i hjemmebryggekonkurranser tilbake i Texas, og før lenge laget amatørbryggere nasjonalt øl kjent som Texas Brown Ale. Snart brakte kommersielle øl som Pete's Wicked Ale og Big Sky Brewing Moose Drool en litt nedtonet versjon til butikkhyllene. Birdwell sier at Texas Brown Ale på et tidspunkt ble den amerikanske Brown Ale.

Men hva er moderne American Brown Ale? Svaret kan være vanskelig å finne.

Så hva er en Brown Ale?

Brown ale har alltid vært litt tåkete, sier forfatter og ølhistoriker Randy Mosher. Jeg tror ABA-er reflekterer den amerikanske forkjærligheten for å se bort fra konvensjoner og gå videre med dristige, oppfinnsomme tolkninger.

Historisk sett begynte brown ale som en løs samling av brune toppgjærede ølstiler i England som til slutt smeltet sammen til porterstilen på 1600-tallet. Stilen hadde blitt en ettertanke i sitt eget land da noen få uredde hjemmebryggere gjenoppdaget stilen på den andre siden av Atlanterhavet to århundrer senere.

(Stil Spotlight: American Brown Ale )

Jeg spurte noen profesjonelle bryggere som har hatt suksess med stilen om å tilby sin ekspertise på hva American Brown Ale er og ikke er.

Veier for eksperimentering

Yellow Springs Brewery i den eponyme lille byen nær Dayton Ohio åpnet i april 2013 og nåværende hovedbrygger Jayson Hartings startet som produksjonsarbeider bare måneder etter at bryggeriet ble lansert. Bryggeriet gjorde Handsome Brown Ale til et av deres første øl.

palmetto brewing charleston

(Flere: Wisconsin Brewers bringer gamle sjeldne og uvanlige øl tilbake til livet )

Jeg jobbet veldig tett med hovedbryggeren på den tiden Jeffrey McElfresh. Han foretrakk en mer bitter avgift for det ølet, minnes Hartings.

Vi brygger Handsome med amerikansk 2-rads malt og det er ganske rent. Det er ingen ekte engelsk kjekskarakter kommenterer Hartings. Det er et snev av München-malt og noen engelsk blek sjokolademalt. Den har litt av de brennende sjokolade- og kaffenotene i balansen, men det er ikke noe av den brent byggkarakteren. Det er en god mengde Columbus-humle der inne. Vi har blitt beskyldt for at Handsome er mer en brun porter. Den har en ganske dristig smak for en brown ale.

Så hva er forskjellen?

Det er en ekte svømmelinje innrømmer Hartings. Hvis vi laget en portør. Det ville ikke vært så annerledes.

Bruken av amerikansk humle er en avgjørende faktor.

Columbus har en skikkelig skarp dybde i humlen, sier Hartings. Handsome er en veldig amerikansk brun. Den har den amerikanske humlen den dristighet som er bittet. Det driver den stilen ganske til det ytterste.

Han nevner Dogfish Head Indian Brown Ale som det bryggeriet omtaler som en Dark IPA som et eksempel på et øl som ytterligere skyver de humlemessige grensene til American Brown Ale.

(Relatert: Dogfish Head gir en uttalelse med ny 60-minutters IPA-emballasje )

Jeg elsker de engelske stilene til brown ale han reflekterer. Men mulighetene for eksperimentering [for American Brown] åpner ting litt opp. Det er bare utviklingen av det folk prøver mange forskjellige ting med det. Det er en god grunn til at vi har sett mangfold innenfor stilen.

Jason Salas bryggeridriftsleder hos New Holland Brewing i Holland tror Michigan at behovet for å eksperimentere driver avviket fra klassiske smaksprofiler. Hans bryggeris egen brown ale Cabin Fever er en sesongbasert utgivelse som ikke skjærer seg for tett opp til retningslinjene for stil.

Jeg tror det kanskje nærmer seg grensene for hva en brown ale teknisk sett er, sier Salas. Vi ville ikke sende dette inn i en brown ale-konkurranse. Det er mer stekt som en stout.

På Hi-Wire Brewing i Asheville North Carolina har hovedbrygger Luke Holgate tatt en mer klassisk tilnærming til amerikanske brown ale med sin Bed of Nails Brown Ale.

Jeg ville virkelig gi et nikk til den tradisjonelle brown ale, sier han. Hold stekekarakteren utenfor den og ikke gjør den til en lett porter.

Holgate bygger maltkompleksitet med Special B-malt fra Castle Malts som produserer mørke fruktkirsebær- og plommenoter samt med en forbløffende mengde krystallmalt.

(Flere: En kort historie om Hip-Hop Craft Beers )

Enhver tradisjonell brygger vil se på meg som om jeg er gal for prosentandelen av krystallmalt vi bruker i Bed of Nails. Omtrent 30 prosent av kornet er ulik grad av krystall.

Jeg synes brown ale er underservert, men jeg føler at det er mye mer mangfold nå gjenspeiler Holgate. Jeg føler virkelig at for 5-6 år siden var det bare en lett porter som ble aggressivt hoppet. Du kan brygge en mer engelsk brown ale nå.

Holgate ser denne variasjonen innenfor stilen som en indikasjon på det bredere markedet.

Det er bare en slags virkelighet nå. IPA var så populært at det var fornuftig å dele det opp i forskjellige kategorier.

Vil Real American Brown Ale stå opp?

Så hvilken av disse er en ekte American Brown Ale?

Alle sammen.

Stilen sitter i skjæringspunktet mellom lett definerbare smaksbokstøtter. Den kan ha moderat humlebitterhet og smak, men ikke så mye som IPA. Den kan ha moderat rik maltighet, men ikke så mye som bockøl. Den kan ha moderat stekhet, men ikke så sterk. Hvis du tegner en sirkel rundt American Brown Ale, er det lettere å merke kantene enn det er å merke midten.

American Brown Ales smaksprofil virker ikke umiddelbart prekær eller transitiv, men hvis du hever eller reduserer noen av de viktigste smaksbeskrivelsene betydelig, vipper du hele smaksprofilen i en ny retning. Lager du en IPA mer eller mindre bitter eller humlete får du en mer eller mindre bitter og humlete IPA. Justerer du steken på en stout får du en mer eller mindre intenst stekt stout. Skift disse egenskapene på American Brown Ale og du glir inn i en helt annen stil.

Scott Birdwell som var der ved starten av stilen ser skarpere forskjeller mellom stilens opprinnelse og dens nåværende tolkninger.

I disse dager refererer vi fortsatt til Texas Brown Ales, sier han. De er ekstreme amerikanske Brown Ales: O.G. minst 1.060 og 40 IBUer. Men det er kanskje bare meg.

Hans siste ord fremhever den sentrale vanskeligheten med å definere denne moderne klassikeren. American Brown Ale mer enn mange stiler er nøyaktig hva hver brygger tror det er.

Hva betyr det for oss som drikker? Håndverksøl handler om utforsking, men vi stikker ofte inn når vi går til et tapperom uten å våge oss på smaker vi vet vi liker. Når du bestiller en brown ale i dag har du en løs ide om hvordan den vil smake basert på stilretningslinjene, men det er mye rom for bryggeren til å gjøre noe uventet. Det kan høres motintuitivt ut å tenke på å bestille en brown ale som et eventyrlig valg, men stilen gir mer rom for overraskelser enn du kanskje tror. Vær modig, bestill en brown ale og se hvordan bryggeren har tolket denne fascinerende stilen.

David Nielsen

David Nilsen er en avansert cicerone og medlem av North American Guild of Beer Writers. Han er vert for podcasten Bean to Barstool og redaktør for Final Gravity, en kvartalsvis trykt ølzine. Han bor i nærheten av Dayton Ohio med sin kone datter og veldig irritabel katt.

liste over øl

CraftBeer.com er fullt dedikert til små og uavhengige amerikanske bryggerier. Vi er utgitt av Brewers Association, den ideelle handelsgruppen dedikert til å fremme og beskytte USAs små og uavhengige håndverksbryggere. Historier og meninger som deles på CraftBeer.com innebærer ikke godkjenning av eller holdninger tatt av Brewers Association eller dets medlemmer.