Den usikre fremtiden til villhumle i det amerikanske vesten

Det var en strålende dag i Arizona da bestillingen kom.

Villhumleforskerne Taylan Morcol og Katherine Easterling var nettopp ferdige med å sette opp leiren på Mt. Lemmon nær Tucson da campingplassverten kom forbi og ba dem dra. En skogbrann kom. Fjellet ble evakuert. [newsletter_signup_box]

Faren var ennå ikke kritisk, og paret ønsket ikke å gå tomhendt. De tok en rask omvei, samlet noen humleprøver og var av fjellet i løpet av et par timer.

Etter en av de varmeste juniene som er registrert for Tucson-området, brente Burro-brannen i 2017 mer enn 27 000 dekar av Santa Catalina-fjellene. For Morcol og Easterling var det andre gang den sesongen planene deres om å samle villhumle ble avbrutt av skogbranner.

(Flere: 10 Beertografi-tips fra proffene )

Så hvorfor gå til alle de problemer for en håndfull kjegler blader og stilker og hvorfor av alle steder Arizona?

oktober festivaløl

Vill humle i Arizona

Fjellene i det sørlige Arizona og New Mexico er den sørlige enden av det opprinnelige området for humulus lupulus neomexicanus, den ville humlen i det amerikanske vesten. Her i Arizona er de knappe og isolerte ofte gjemt bort på avsidesliggende steder i høye høyder. Sjansen er stor for at du aldri vil se en med mindre du vet hvor du skal lete.

Det gjør disse humle spesielt interessant for Paul Matthews seniorforsker hos den globale humledyrkeren Hopsteiner. Humleoppdrettere har alltid brukt ville ressurser, sier han. Det er grunnlaget for humleavl og diversifisering som har pågått i 150 år.

(Øl Hoppy and Bitter: The Misunderstood Beer Styles )

For to år siden begynte Matthews å sende team til sørvest som en del av Hopsteiners forsøk på å samle studier og bevare villhumle rundt om i verden. Egenskapene han ser etter i DNAet til neomexicanus inkluderer nye smaker, nye aromaer og sykdoms- og tørkeresistens. Hvis du ønsker å avle opp humle som kan trives i en varmere og tørrere fremtid på grunn av klimaendringer, er neomexicanus i Arizona et godt sted å starte.

belgisk sesong

Neomexicanus humle begynner å forsvinne

Med lange slanke blader ligner statens innfødte humle mer på hamp eller marihuana enn de gjør sine bredbladede eurasiske kusiner, sier Matthews. Disse humlene er designet for å kjøle bedre i stand til å håndtere intens sol og varme temperaturer. Etter å ha sekvensert neomexicanus, mener han at de har funnet DNA-et som påvirker tørkeresistensen.

Men det er en hake. Mens neomexicanus viser løfte i avl av fremtidig tørke-resistent humle, tilpasser de seg kanskje ikke raskt nok til å overleve klimaendringer i Arizona. Da forskere fra U.S. Department of Agriculture undersøkte villhumle her for 10 år siden, manglet plantene på omtrent halvparten av stedene der de tidligere ble funnet.

( Seek the Seal: Legg ut bildene dine på Instagram )

Morcol som kom tilbake til Lemmon-fjellet noen uker etter brannene, sporet opp den største kjente bestanden av neomexicanus i Santa Catalinas.

Det var kanskje ikke mer enn 10 planter der sier han.

Det er derfor Matthews startet dette prosjektet i Arizona for å bevare statens neomexicanus før de forsvinner i naturen.

De er sjeldne perler, og de er kanskje ikke alltid der, sier han. Det handler om avlingens fremtid.

trubadurmalting

Copper Hop Ranch og mikrobryggeri

Gå sørover på Highway 83, og du vil stige 1000 fot inn i et landskap som ikke ser ut som de kaktusbesatte ørkenene rundt Phoenix og Tucson. Dette er en region med feiende gressmarker med hjort og antilope-rancher og vingårder og en hopyard.

Mel og Tom Pyle slo seg ned i nærheten av byen Elgin med drømmen om å åpne et bryggeri og dyrke humle. De hørte fra skeptikere som fortalte dem at de var for langt sør til å være humlebønder. Mel studerte nøye årstidene for solen, vindene og monsunene. Skeptikerne hun bestemte seg for var fulle av det.

(Analyse: Hamp Ales vokser i popularitet ettersom bryggerne sikter mot nye smaker og bevissthet )

De bygde et espalier plantet humle la til et tre-tønnes bryggsystem et smaksrom og kalte det Copper Hop Ranch og mikrobryggeri . Tre år senere pleier Pyles å ha mer enn 2500 bines på omtrent en dekar. Det inkluderer en seksjon dedikert til neomexicanus.

Det Pyles lærte av å dyrke villhumle er at plantene har et eget sinn. Neoene som Mel kaller dem liker å bli stående alene. De liker ikke å bli forstyrret.

Kanskje er det på grunn av deres ville opprinnelse at neomexicanus har en litt uforutsigbar gane. Generelt tropisk og sitrusaktig Mel sier at smakene varierer fra år til år. Forrige sesong sier hun at de var mer krydret og sitronaktige. The Pyles satte til side neos for et spesielt single malt single hop brygg de kaller Neo-SMASH.

Prøver å bevare villhumlen

Mel er også bekymret for fremtiden til Arizonas neomexicanus. Hun og Tom repatrierte noen av jordstenglene deres tilbake til naturen for å hjelpe til med å bevare arten. De søker midler til et drivhus der de kan dyrke neomexicanus-startere til humlegården og returnere mer til sitt hjemlige territorium. De når også ut til universiteter og forskere for å samarbeide om vitenskapen.

Det er noe spesielt med det du kan lage med den humlen Mel sier. Det er ikke som noe annet øl. Det er ferskt. Den har Arizona-følelsen. Det er vilt. Den har et utemmet aspekt som er ulikt alle de andre.

dyrke bryggeri

(Finne: Et amerikansk bryggeri i nærheten av deg)

Arizonas håndverksølindustri blomstrer. Brewers Association rapporterer 96 håndverksbryggerier i staten mer enn det dobbelte fra seks år siden. Sammen sier foreningen at bryggeriene genererer en milliard dollar i økonomisk innvirkning hvert år.

Men nesten ingen av humlen og byggen som brukes til å lage disse ølene, dyrkes her, en situasjon som mange av statens håndverksbryggere ville elske å se endre seg. Blant dem er Ten Fifty-Five Brewing i Tucson.

Vi ville gjøre det igjen på et blunk, sier JP Vyborny om ølet han og partneren Chris Squires laget med all bygg og humle dyrket i Arizona. Utgitt 14. februar kalte de det Valentine A Love Letter to Arizona.

Vyborny og Squires var venner før de var forretningspartnere som ofte lagde mat sammen og diskuterte hvor maten kom fra.

Det matet utviklingen vår som bryggerne Squires sier. Vi begynte å stille oss selv de spørsmålene. Hvorfor kan vi ikke lage et øl som en bonde har dyrket her?

En takknemlighet for lokale ingredienser

Bygget til Valentine ble dyrket i den nærliggende byen Marana og malt på et destilleri i Tucson. Humlen var helt viltplukket neomexicanus. Venner av Vyborny hadde bines på eiendommen sin oppe i fjellet. En dag dukket de opp med flere store søppelsekker fylt med kjegler.

Valentines komplekse smaker av hvetegress og sitrus overrasket og gledet kundene. Den ble raskt utsolgt.

blekt øl

Kunder setter pris på lokale Squires sier og det starter en samtale. «Du mener at ingen dyrker humle her, eller de er vanskelige å finne her?» Det begynner folk å stille de spørsmålene, og det var målet.

(Liste: En ølgeeks reisesjekkliste )

Etter to sesonger med å samle humle og unngå skogbranner er Morcol tilbake på Lehman College, City University of New York. Hans mer enn 100 samling av neomexicanus humle er i et drivhus hvor han skal begynne en kjemisk studie av plantene.

Matthews og andre brukte deler av dette året på å plukke neomexicanus i Colorado og Utah. De har nettopp fullført en treårig studie av villhumle i landet Georgia og begynte nylig å jakte i Kasakhstan. De håper å ekspandere til Russland.

Til slutt kommer alt de samler inn i USDA Germplasm System og blir offentlig tilgjengelig for alle forskeroppdrettere og til og med hjemmebryggere.

Vi er ivrige etter å bruke disse humlene, sier Matthews, men vi innser at de er en nasjonal ressurs.

Dennis Newman

Dennis Newman er en frilansskribent i Tucson Arizona som har skrevet mye om oppdrett og konservering av håndverksøl. Hans håndverksølerfaring inkluderer Rogue Ales og Spirits of Oregon hvor han produserte den kvartalsvise Rogue Farms Crop Report. Han og hans kone elsker å bo i Sonoran-ørkenen, hvor de kan se ut på fjellene hver dag og blir regelmessig besøkt av coyoter, hjort og vaktel.

CraftBeer.com er fullt dedikert til små og uavhengige amerikanske bryggerier. Vi er utgitt av Brewers Association, den ideelle handelsgruppen dedikert til å fremme og beskytte USAs små og uavhengige håndverksbryggere. Historier og meninger som deles på CraftBeer.com innebærer ikke godkjenning av eller holdninger tatt av Brewers Association eller dets medlemmer.