Bortgjemt i en industripark i South Bay-regionen i Los Angeles Monkish Brewing Company har utviklet en tydelig identitet og tørst følge på bare tre år. Det er en identitet som grunnlegger og brygger Henry Nguyen er besatt av, og Monkish er på vei til et dramatisk skifte i fokus og produksjon som ytterligere vil skille det unge bryggeriet i den blomstrende Los Angeles håndverksølscenen.
Mens Nguyen har produsert en litani av smakfulle kreasjoner basert på belgiske stiler og bryggetradisjoner, har en mystisk kraft sakte infiltrert treet og det rustfrie stålet til bryggeriet hans, en kraft som endrer selve identiteten til det unge merket.
Tar med surøl til L.A.
Det som begynte som en eksperimentering med Brettanomyces
Jeg har alltid ønsket å gjøre alt det sure, det er det [min kone] Adriana og jeg først og fremst drikker, men vi trodde ikke det ville fungere, sa Nguyen.
Han forklarer at i 2011 i Los Angeles var det ikke mye marked for surøl. Håndverksølrevolusjonen hadde knapt nådd L.A. i disse dager, men Nguyen visste at etter hvert som håndverket tok tak, ville etterspørselen etter de ofte polariserende surølene vokse. Han ville vokse med det.
Det første året hadde vi ikke penger til å kjøpe fat, så vi brygget alle belgiske øl – det var det vi visste sa Nguyen. Målet var bare å overleve.
Monkish er en familieaffære. Nguyens kone – Adriana hans kjære på videregående skole – er en fulltidsregnskapsfører som melder seg på smakerommet når hun har fri fra jobb og barna hans får undervisning i matematikk blant eikekarene som er stablet i bryggeriets ekspanderende kjellerområde.
Jeg er kunstneren sa Nguyen. Adriana er mer forretningspersonen. Så det er alltid denne spenningen mellom å lage øl og tjene penger. Jeg bryr meg ikke om å tjene penger, men jeg har tre barn, så jeg må være forsiktig. Jeg er fornøyd med å lage 1000 fat i året.
Marine Turned PhD Turned Craft Brewer
Nguyen tok en lang vei for å åpne et bryggeri. En innfødt i Los Angeles Nguyen vokste opp i Gardena - et samfunn kjent for etnisk mangfold (og noe av den beste japanske maten i byen). Han er urolig for barndommen sin og henspiller på ungdommens uspesifiserte ugagn og en spenning mellom den vietnamesiske kulturen til foreldrene og hans ønske om assimilering og konformitet.
Da Monkish åpnet dørene i 2012 var det bare et par andre bryggerier som opererte i Torrance. South Bay er nå hjemsted for ni håndverksoperasjoner, og Nguyen har forsøkt å skape en distinkt identitet for bryggeriet sitt. Hans løfte om å aldri brygge en IPA begynte som en tunge-i-kind-erklæring om hans ønske om å ikke samsvare med det som har blitt standard operasjonsprosedyre for nye håndverksbryggerier. Selv om han innrømmer at det å unngå de stadig populære pale ales og IPAene har gjort etableringen av bryggeriet og kontantstrømmen som trengs for å drive det vanskelig.
Det handler om å være fokusert, sa Nguyen
Balanse og subtilitet
markør 48 bryggeri
Tidlig var det en behendig bruk av uvanlige bryggeingredienser som hjalp Monkish med å finne sin plass i den ekspanderende Los Angeles håndverksølscene. Nguyen utviklet et rykte for å tilføre brygger smaker fra sin asiatisk-amerikanske oppvekst. Den hissige bryggeren har brukt alt fra den relativt fotgjenger (hibiskusblomster med i flere brygger inkludert flaggskipet Feminist trippel ) til den rett og slett avantgarde som Szechuan pepperkorn som gir en merkelig pikanthet til de rike og fruktige dobbelt Shaolin Kick.
Selv om det kan være fristende å avvise slike ukonvensjonelle tilsetningsstoffer som gimmicky Nguyens myke berøring med krydder og urter betyr at de aldri er stjernen i showet. På en eller annen måte klarer han alltid å finne en perfekt balanse med den subtile bruken av kulinariske smaker og den estetiske punchen til den belgiske gjæren.
Tre år inn i bryggeriet og Nguyen har ikke fått mye søvn, men han har bygget en imponerende bok med oppskrifter som viser dramatiske gjærsmaker uventede smaker av urter og krydder og de unike aromaene av nye humlesorter. Han har til og med gått (litt) tilbake fra løftet om aldri å brygge en IPA og endret forholdet til humle. Han nærmer seg nå Humulus lupulus som han ville gjort med noen av de andre skarpe botaniske produktene han har brukt til å smaksette bryggene sine.
Da vi åpnet visste vi egentlig ikke mye [om humle] sa Nguyen. I år fikk vi kontrakter for all den sexy humlen, og vi eksperimenterer med dem for å finne ut hvordan de jobber med forskjellige stiler med bakterier [og] i brettøl.
Eksempler på disse humledrevne øvelsene som Altar Boy (en single-hop pale ale som viser funky-tropisk mosaikkhumle) eller Galaxy Defender (en blond ale med grapefruktskall og den navngitte Galaxy-humlen) understreker Nguyens dyktighet til å lokke overbevisende smaker fra botaniske produkter. En ferdighet han sier er basert på en nesten besettelse av detaljer.
Denne besettelsen av detaljer har definert Nguyens liv, og han sier at marinekorpset lærte ham hvordan han kan utnytte den nevrosen. Han er nå oppmerksom på kraften hans tvangstanker kan ha på fokuset og energien hans, og han bruker den til å drive ham. Hans nåværende fiksering har drevet ham dypt inn i den mikroskopiske verden av Brettanomyces Lactobacillus og Pediococcus.
Fokus på alternativ gjæring
tysk hefeweizen øl
Han har samlet en samling av dusinvis av brukte vintønner og en puncheon (en stor trefat over dobbelt så stor som en standard vinfat) samt fire 30 år gamle foeders (gigantiske eiketanker) fra en Napa-vingård og en rustfri koelschip på størrelse med en liten badestamp.
Han er all-in på alternativ gjæring og har samlet over et dusin stammer av Brettanomyces og bakterier inkludert forsøk på å isolere lokale stammer unike for L.A., og han streber etter å gjenskape så mange bryggeforhold fra hans belgiske inspirasjoner som mulig.
Jeg sporer været i L.A. og Belgia og prøver å finne den beste tiden for å brygge og gjære disse ølene, sa Nguyen. Han har til og med sluttet å bruke et regneark for å spore en øls fremgang fra bryggedag til aldring. I stedet klipper det monkiske bryggeteamet håndskrevne notater til fatet. Jeg vil at bryggerne skal ha en personlig tilknytning til hvert fat, og han sier at denne forbindelsen betyr en bedre forståelse av hvordan mikrobene påvirker det utviklende ølet.
Mens Monkish ennå ikke har debutert fullt ut med disse alternative gjæringsbryggene, har neste kapittel i historien til dette særegne bryggeriet allerede begynt. Det er ingen vei tilbake når de ville organismene siver inn i sprekkene på bryggeriet, men Nguyen har tro på at de beste munkeølene ennå ikke er brygget.
Vi prøver alltid å gjøre det neste glasset bedre enn det forrige.
John Verive ( @octopushat ) er grunnleggeren av Beer of Tomorrow frilansskribent redaktør av Ølpapir LA bidragsyter til LA Times Mat Sertifisert Cicerone®-optimist og stolt Angeleno.
CraftBeer.com er fullt dedikert til små og uavhengige amerikanske bryggerier. Vi er utgitt av Brewers Association, den ideelle handelsgruppen dedikert til å fremme og beskytte USAs små og uavhengige håndverksbryggere. Historier og meninger som deles på CraftBeer.com innebærer ikke godkjenning av eller holdninger tatt av Brewers Association eller dets medlemmer.
