Franske humledyrkere er små fisker i en stor dam. Med 2,2 millioner pund produsert i 2023 er Frankrike det 10. største humleproduserende landet i verden og representerer mindre enn 1 prosent av globale vekstområder. Til sammenligning ble 15,4 millioner pund produsert i Tsjekkia samme år 90,9 i Tyskland og 104,9 i USA.
De eldste dokumenterte bevisene som forbinder humle med brygging kommer fra Nord-Frankrike i 822, hvor humlekultur ble en blomstrende handel åtte århundrer senere før Alsace i Øst-Frankrike gikk inn i spillet på 1800-tallet. Å dyrke humle i Frankrike er ikke en ny bedrift, men det har alltid vært vanskelig.
goodlife bryggeselskap bøy eller
I 1929, mens produksjonsvolumet angivelig var nok til å dekke landets behov, slet humledyrkere med å selge avlingen sin og bryggere kjøpte hovedsakelig fra Tsjekkia, Polen eller Jugoslavia.
En avis fra den tiden uttalte at tollavgiftene skulle økes for å konkurrere med de lavere prisene og billigere arbeidsstyrken i disse landene (de samme skattene ble senket på 1880-tallet og tok en toll på salget for franske produsenter).
Økende skatter hjalp ikke mye, og i 1937 foreslo en alsacisk senator å begrense bruk av utenlandsk humle til fordel for fransk humle ber om at to tredjedeler av humlen som brukes av franske bryggerier kommer fra Frankrike og den resterende tredjedelen fra utlandet.
Realiteten er at til tross for god jordkvalitet, har et tilstrekkelig klima og rike jordbrukskunnskaper, franske humledyrkere konkurrert med mye mer etablerte land når det kommer til øl, og skatter eller reguleringer klarte aldri å endre det.
Philippe Martin med ansvar for mikrobryggerier hos Hop France Frankrikes største produsent og leverandør mener at fransk humle fortsatt venter på å bli satt på kartet. Våre edle varianter som Strisselspalt er egentlig ikke omtalt i tradisjonelle øloppskrifter sammen med Saaz eller tysk humle, sier han.
Nå kommer konkurransen også fra andre siden av Atlanteren. Manien etter amerikanske ølstiler i den franske ølscenen påvirker råvarene sterkt, spesielt humle. ( En studie fra 2018 viser at 35 prosent av franske bryggerier bruker amerikansk humle og 20 prosent bruker fransk humle.)
Historiske franske produsenter gjør sitt ytterste for å overbevise bryggere om å prøve humlen deres ved å lage varianter designet for å passe de siste trendene, mens nye produsenter har dukket opp fra hele landet med en rekke amerikansk humle for å møte etterspørselen.
Ikke på IPA-bingokortet
Det er i Alsace at 80 prosent av fransk humle produseres med Strisselspalt som bestselger. Denne tradisjonelle varianten er dyrket siden minst 1885 og brukes ofte i undergjærede øl som Kronenbourg 1664.
Men å være assosiert med makropilsermerker har ikke hjulpet Strisselspalt til å trives i en ølscene som er tørst etter humleoppskrifter. Mens Hop France selger 60 prosent av produksjonen i Frankrike, representerer mikrobryggerier bare 15 prosent av deres franske kunder.
Martin tror dette har å gjøre med den generelle profilen til fransk humle. Fransk humle er her for å jevne ut ting og forbedre drikkebarheten. Det er vanskeligere å selge fordi vi ikke selger en aroma, sier han. Håndverkssegmentet vil ha humle til IPA-er – aromatiske bomber.
Siden 2009 har Hop Frances forskningsprogram utviklet nye varianter for å møte denne etterspørselen. Elixir som ble lansert i 2016 er spesielt designet for å fylle IPA-bingokortet med en sitrusaktig smaksprofil. Francis Heitz Hop Frances eksportsjef kaller den den mest amerikanske av europeiske humle.
Fortsatt som franske ølelskere har en tendens til å legge vekt på humlen som brukes i NEIPAs disige IPAer og andre humlefokuserte oppskrifter, kan en blanding av fransk humle virke mindre tiltalende og salgbar enn å bruke velkjente kombinasjoner som Citra Mosaic og Simcoe.
På den annen side har noen anerkjente amerikanske bryggerier funnet en interesse for fransk humle sine særegne profiler (USA representerer 3,8 prosent av Hop Frances salg). Oskar Blues ' Mammas lille Yella Pils og Russian River 's STS Pils inneholder begge Aramis en variant som er mer bitter enn Strisselspalt lansert i 2010. Laget i 2018 Barbe Rouge og dens modne røde fruktaromaer har funnet veien til Nye Belgia sin Fat Tire Ale-oppskrift.
På Urban Chestnut Brewing Company i St. Louis, Missouri, sier grunnlegger Florian Kuplent at han ble forelsket i fransk humle for lenge siden.
Strisselspalt er en av de klassiske humlesortene som har en veldig fin urtemild, men veldig distinkt karakter som virkelig fungerer bra i vår Pilsner, sier han ettersom humlen inneholder i Stammtisch en tysk Pilsner. Den er veldig lav i alfa, så bitterhetsnivået er relativt lavt, men aroma- og smakseffekten er ganske høy.
Kuplent bruker Aramis i flere oppskrifter også som Zwickel Light en lys pilsner men også Fantasyland en IPA. Vi bruker den ikke så mye for spesifikk IPA-smak eller aroma, men den humlen gir en fin ren, veldig glatt bitterhet, sier han og gjentar Martin.
En støttehandling
I Frankrike er noen bryggerier fast bestemt på å bevise at fransk humle kan finne sin plass i IPA. På La Dilettante i Bretagne sier hovedbrygger og kollega Frédéric Favennec at hans eneste betingelse da han jobbet med en dobbel IPA-oppskrift var å bruke fransk humle utelukkende.
Det var en utfordring fordi folk nå forventer visse ting fra denne stilen noe virkelig saftig og aromatisk sier han. Vi brukte Elixir og Mistral fra Alsace og Chinook dyrket i Bretagne. Siden ølet ble lansert i mars har responsen fra våre kunder vært enorm.
Gjennom årene har bryggeriet erstattet amerikansk humle med fransk. Favennec sier at han ikke vil slutte å bruke amerikansk humle helt, men ønsker å være mindre avhengig av dem. Vi er et økologisk og lokalt bryggeri, så det er mer fornuftig å kjøpe råvarer som ikke har kommet hit med fly.
Men erstatningen er ikke alltid vellykket, og Favennec prøver fortsatt å finne en passende humle for bryggeriets bestselger en single-hop Session White IPA. Den aktuelle humlen Citra er ikke av den typen som lett kan byttes ut.
Vi prøvde å endre oppskriften ved å bruke mindre Citra og legge til noen Elixir Favennec-minnelser. Men hver gang vi prøvde noe klaget folk. De kjenner ølet for godt og liker det på den måten. Jeg kan sitte fast med å bruke Citra på denne.
Det vil være feil å anta at den amerikanske innflytelsen kun har vært negativ for humleproduksjonen i Frankrike. Fremveksten av mikrobryggerier i landet (fra 500 i 2013 til mer enn 2500 i 2023 ) som gjenspeiler det amerikanske ølmarkedet ga en ny kundebase for franske humledyrkere som Hop France som pleide å eksportere mer enn det solgte i Frankrike.
Andre produsenter begynte å dukke opp over hele landet, selv i regioner som ikke historisk er knyttet til humlekultur. I Bretagne begynte Erwan Jouan å produsere økologiske amerikanske og britiske varianter for fire år siden på humlefarmen hans Le Hangar à Houblon.
Mens han sliter med å selge britiske varianter som Fuggles (han sier at han for tiden river dem ut for å bli erstattet med Triumph) har Jouan gode tilbakemeldinger på sine amerikanske. Cascade og Chinook er definitivt de humlene jeg selger mest, noe som er flott fordi de virkelig liker Bretagnes klima. De er robuste med fine alfasyrer.
For noen år siden erstattet Favennec U.S. Cascade med de som ble dyrket på Jouans humlefarm og sier at han ikke har merket noen forskjell mellom de to oppskriftene, og det har heller ikke hans klienter.
Hop France dyrker også amerikanske varianter, men vil ikke være avhengig av dem. Når det er for mange Cascade produsert i USA, er prisene lave, og folk vil ikke kjøpe vår, sier Martin. Og vi later ikke som om vår Cascade er bedre enn den som dyrkes i USA uansett. Det er med våre egne varianter vi har vært i stand til å skille oss ut og være mindre avhengige. Forskning reddet oss.
Selv om de tror på kvaliteten på produktet deres, mener Jouan og Martin begge at for små bryggerier er det å kjøpe fransk humle først og fremst en støttehandling.
Noen bryggerier er ikke økologiske, men kjøper humlen vår fordi vi er lokale humledyrkere. De aksepterer å betale litt mer enn med konvensjonell humle for å støtte oss, sier Jouan. Når det gjelder aromaer og pris kan vi være konkurransedyktige hvis bryggeriene er nysgjerrige nok til å gi humlen vår en sjanse.
Anaïs Lecoq
Anaïs Lecoq er en fransk frilansskribent og forfatter som fokuserer på den franske ølindustriens kultur og historie for fransk- og engelsktalende publikasjoner. Hennes første essay publisert i 2022 'Maltriarcat — quand les femmes ont soif de bière est d'égalité' utforsker ølkjønn og sexisme. I 2023 vant hun førsteplassen i kategorien Beste bryggeriprofil ved North American Guild of Beer Writers Awards.
CraftBeer.com er fullt dedikert til små og uavhengige amerikanske bryggerier. Vi er utgitt av Brewers Association, den ideelle handelsgruppen dedikert til å fremme og beskytte USAs små og uavhengige håndverksbryggere. Historier og meninger som deles på CraftBeer.com innebærer ikke godkjenning av eller holdninger tatt av Brewers Association eller dets medlemmer.
