Bryggerintervju: Brian Mercer fra Brouwerij West

Det er noe forlokkende med et bryggeri på slutten av starten. Mange bryggerier følger en tradisjonell vei: bygg den brygg den selg den. Selv om denne utprøvde metoden har vist seg effektiv, velger noen veien mindre reist, og ja, det utgjør hele forskjellen.

Brian Mercers fortelling begynner i en annen gren av bryggeindustrien. Opprinnelig en selger av bryggeingredienser Brians søken etter å perfeksjonere belgisk øl har (bokstavelig talt) tatt ham rundt i verden. Siden grunnleggelsen Bryggeri Vest Brian har vært en nomadisk brygger som låner bruken av andres fasiliteter for å bringe ølverdenen hans årstider i belgisk stil

Sigøynerbrygging-livsstilen fungerte bare for ham så lenge, så han satte i gang en plan for å slå røtter i hjembyen San Pedro Calif. Det har gått mer enn to år siden da ogBryggeri Vesthar lagt sitt grunnlag. Etter å ha utviklet ølene sine i andre bryggerier ringer Brian Mercer gjerneBryggeri Vestved havnen i San Pedros hjem. Mercers stridsvogner vil sitte i et kjekk, oppusset 120 000 kvadratmeter stort lager fra andre verdenskrig i Los Angeles havn.

Det var et privilegium å sitte sammen med både Brian og Business Operations Manager David Holop. Vi snakket lenge om hans begynnelse, hans planer for fremtiden og omtrent alt i mellom.

Brian Mercer er allerede kjent i ølmiljøet for å selge candisirup som brukes til brygging. For omtrent et tiår siden, misfornøyd med kvaliteten på amerikanske reproduksjoner av de klassiske belgiske stilene, pakket Brian kofferten og dro til Belgia for å avsløre hemmelighetene deres. Etter å ha forhandlet med europeiske leverandører var Brian i stand til å skaffe ingrediensen til amerikanske bryggere, noe som resulterte i det utmerkede utvalget av gammeldags øl enn det man kan finne i dag.

Brians søken etter kunstnerisk perfeksjon har resultert i en mengde etiketter for flaskeproduktet hans. Han jobber med en rekke artister for øletikettene sine (inkludert de som har jobbet med Wes Anderson) og endrer ofte ting selv for eksisterende øl.

Under vårt første møte brøt han ut en portefølje og delte et stort antall etiketter fortid og fremtid. Stilene spenner fra sære/morsomme til komplekse til Esher-aktige, men alle beholder på en eller annen måte et visst Brouwerij West-utseende og preg. En annen ting er felles for alle merkelappene: de bærer alle navnet til artisten. I diskusjonene våre bemerket Brian hvor viktig han føler det er for artister å bli kreditert med kreasjonene deres. Gitt antallet artister som virker entusiastiske over å jobbe med ham, må jeg tro at de setter stor pris på dette faktum.

ER : Lær meg om candi sirup. BM : Candi sukker er et belgisk sukker som vanligvis brukes i brygging, spesielt i sterkere belgiske øl som f.eks dobbelt . Candisukker er et invertsukker: et som har blitt omdannet fra sukrose til en blanding av fruktose og glukose ved oppvarming med vann og syre (vanligvis sitronsyre).

ER : Hva kan amerikanske bryggere lære av belgiske bryggere? BM : Det som tiltrakk meg ved belgisk brygging var enkelheten ved å brygge basisøl. Jeg har lært viktigheten av å forplikte seg til å holde ingrediensene dine enkle og behandle gjæren din med TLC. Enkelhet er attraktivt – det snakket til meg.

ER : Forklar kjerneverdiene til Brouwerij West. BM :

hesteflue restaurant

1. Brygg enkelt øl.
2. Gå ut av veien for øl og la gjæringen gjøre jobben sin.
3. Lær hvordan du lager godt øl og vær enkel i prosessen.
4. Prøv å lage det beste ølet vi kan. Ingen gimmicker. Nevn aldri munker.
5. Vær autentisk. Vær tro mot oss selv.
6. Ikke for å samsvare med trendene i markedet.
7. Blomst til et flott bryggeri

DH : Stavemåten til 'Brouwerij West' er en hyllest til hvordan vi startet.

ER : Hva tok du med deg fra turene til Belgia? BM : Jeg er veldig takknemlig for å være vitne til det virkelige fokuset og dedikasjonen til ett hovedmål om å prøve å brygge det beste ølet de kan.

ER : Hvilke nye øl har du tenkt å legge til Brouwerij West-katalogen? BM : For øyeblikket har vi allerede laget noen av ølene. More saisons quads triples brett-baserte øl terte øl (nesten syrlig) frisk fruktøl (Dog Ate My Homework med ferske bjørnebær) og belgisk pale ale-variasjon (med mer bitterhet). Etter en tur til Jester King ble vi inspirert av lokal gjær-/bakteriefangst og planlegger å eksperimentere med gjærfangst på taket av Brouwerij West.

ER : Hvor henter du inspirasjonen din? BM : Øl som jeg elsker som Fantôme Orval og en rekke trappistøl. Jeg har alltid ønsket å brygge en Rochefort. Jeg elsker kunst. Som en mislykket fotograf er det spennende å være utenom kunst på en annen måte.

ER : Hva liker du best med det du gjør? BM : Jeg elsker virkelig samspillet mellom bryggeprosessens utvalg av ingredienser og å være involvert i gjær. Privileget å brygge alt vi vil og håper folk nyter ølet vårt og synes det er kult.

ER : Hvem er noen av dine største mentorer i bransjen? BM : Min helts Brasserie Fantôme Thiriez Orval og Brasserie Rochefort. I fjor på The Festival (Shelton Brothers) var det flott å møte amerikanske bryggere fra Jester King og Crooked Stave. Jeg skulle ønske vi kunne hatt Fantôme på arrangementet!

ER : Hva anser du som den mest undervurderte ølstilen? BM : Mange av de tyske stilene er undervurdert. De er ikke så sexy og spennende som noen av de amerikanske håndverksølstilene. I tillegg ser du ikke at disse stilene blir brukt her.

ER : Hva er den mest undervurderte bryggeingrediensen? BM : Malt det blir hoveddelen av ingrediensene dine, og humle kan dekke smaken. Vann er andre mineralkvaliteten på vannet ditt er viktig. Malt kan være lyst eller aromatisk. Du må ta en håndfull malt og tygge den.

ER : Hva er din favoritt øl- og matsammenkobling? BM : Jeg liker å prøve øl uten mat som brygger, jeg vil være alene og nyte et rent glass. Når vi nærmer oss åpningen, gleder jeg meg til å jobbe med kokken Brenden Collins. DH : Kraftig øl flyter med is.

ER : Hvor gammel var du da du tok din første øl? Hva var det? Husker du noen detaljer fra ditt første møte? BM : Mens jeg bodde i Hellas (i en alder av 24) ville jeg dra på fisketurer i løpet av en tur, en av vennene mine introduserte meg for Amstel Light. Det vil alltid være en følelse av nostalgi hver gang jeg drikker det ølet.

Andrea Machuca er sjefskokken for The Culinary Underground, en håndverksølfokusert og kokkdrevet kveldsmatklubb i Orange County California. Andrea er en ivrig elsker av håndverksbasert osteøl og matretter og lokale mikrobryggerier. Den perfekte dagen hennes ville starte på et lokalt bondemarked og avsluttes med fersk DIPA.

Jessica Rice liker å ta bilder av ølbegivenheter, barer og restauranter og elsker å lage bakevarer og forskjellige ørkener. Hun er også tilfeldigvis en stor fan av håndverksøl. Alle hennes lidenskaper kombineres på bloggen hennes Øl og baking .

CraftBeer.com er fullt dedikert til små og uavhengige amerikanske bryggerier. Vi er utgitt av Brewers Association, den ideelle handelsgruppen dedikert til å fremme og beskytte USAs små og uavhengige håndverksbryggere. Historier og meninger som deles på CraftBeer.com innebærer ikke godkjenning av eller holdninger tatt av Brewers Association eller dets medlemmer.