Jeg er autist, og øl hjalp meg med å komme ut av skallet mitt

Tenk deg dette: Du våkner en dag og kjenner alle sansene dine prikke. Du er ikke sikker på hva som er galt, men de brenner. Uansett hva du gjør har du ikke noe annet valg enn å føle dem hvert øyeblikk. Det er slik autisme føles for meg, og det er en del av identiteten min.

I oppveksten var det vanskelig å finne miljøer som ga meg en følelse av tilhørighet. Jeg har måttet tilpasse meg ulike situasjoner som ikke har tilrettelegging for meg. Noen steder arrangerer for eksempel musikkarrangementer som kan bli litt høylytte for meg (ingen skygge for selve musikalske handlingene). Det ville vært flott å ha et sted å stå inne der musikken er mindre intens. Noen steder er også for små. Jeg er 6'2' og følelsen av klaustrofobisk gjør at jeg føler meg sansemessig overveldet. Jeg insisterer ikke på å ha dem overalt hvor jeg går, men komfortable rom er noe som gjør livet til autister lettere. Jeg ofret ofte min trøst for andre som tappet meg for all sosial energi jeg hadde utenfor skolen og jobben – helt til jeg fikk et tegn fra universet om å gi noe nytt en sjanse.

For rundt halvannet år siden fikk jeg en tekstmelding fra en god venn som inviterte meg til en triviakveld på et lokalt bryggeri. Du er smart. Kom og heng han tekstet. Jeg har et lavt sosialt batteri når det kommer til nye miljøer fordi jeg bruker mye av energien min på å maskere alle deler av meg selv som kan gi bort autismen min. Gitt at jeg passer som nevrotypisk går det vanligvis ukontrollert.

ben e keith foods austin

Men da jeg gikk inn Etterskjelvbryggeri i min hjemby Temecula California for trivia følte jeg meg umiddelbart hjemme. Jeg vet ikke hvordan jeg skal beskrive det annet enn å føle at blokker hadde blitt plassert i de riktige hullene. Alle på Aftershock var imøtekommende. Jeg møtte eieren Jean som ga meg oversikten over ølene på fat. Jeg møtte vennen mins bryggerikompiser som omfavnet meg uten å nøle. Ettersom natten gikk følte jeg meg friere til å være meg selv. Jeg oppdaget mer om hvor sikker jeg virkelig er foran folk, og dette førte til et fantastisk vennskap med menneskene der.

For at vennskapet skulle vokse, måtte jeg gjøre observasjoner. Disse observasjonene forankret i min nevrodivergens førte til en form for indre helbredelse som åpnet meg for vennskap.

Forgrener seg ut

Jeg begynte å dele tiden min mellom Aftershock og et annet bryggeri som ble kalt Nådeløst bryggeri bare noen få mil unna. Mange av vennene mine går til begge bryggeriene, noe som gjør det mer trøstende for meg. Ifølge Nevrodivergent innsikt Omtrent 50 prosent av autister har sosial angst. Personlig er det et mirakel at jeg er i stand til å sosialisere meg i denne grad til å begynne med, men det er ikke uten grunn.

En av de spennende aspektene ved sosialt samvær i bryggerier har med designet å gjøre. Jeg er ikke en interiørdesigner, men jeg finner meg selv tiltrukket av fargerike miljøer. På Aftershock er veggene dekket med gull California state-formede design med den største hengende på veggen. Kranhåndtakene deres er også formet som California. Hos Relentless er veggene dekorert med et urbant graffitidesign som jeg alltid har syntes er trøstende. Ifølge Omfavn autisme autister har en tendens til å blande sansene sine. For eksempel assosierte jeg alltid California med gull gitt Gold Rush som startet i 1848. Det regulerer reaksjonene mine på den måten. Folk skjønte aldri hvorfor jeg gjorde dette. Assosiasjoner er naturlige for meg, og de er hvordan jeg blir kjent med ethvert nytt rom. Når jeg ser på veggene på Aftershock og Relentless føler jeg meg knyttet til barndommen min.

white labs brewing co

Det er ikke umulig for bedrifter å gjøre områdene deres mer nevrodivergentvennlige. Bare spør Brygbarhetslab i Englewood Colo. som ansetter ansatte i nevrodiverse og Perkiomen Valley Brewery i Green Lane Pa. som tilbyr en plass som er sensorisk og mobilitetsvennlig.

'Lavtrykksmiljøer'.

Innkvarteringen er personlig og det er vanskelig for autister å få seg til å føle seg hjemme i ukjente omgivelser. For å gjøre det måtte jeg fortsette å se på barneversjonen av meg selv. Dette betydde å finne alt jeg kunne gjøre for å være komfortabel selv små handlinger. Alle – spesielt autister – stimulerer. Stimming er kroppens naturlige måte å selvregulere sine følelser og fysiske. Dette kan se ut som å knekke knokene, nynne, banke på fingrene og andre ting. Gitt den høye energien til folkemengdene i bryggerier spilte jeg meg ut av det delvis ved å bruke eksemplene på stimulering jeg ville sett nevrotypiske gjøre. Jeg skrev svarene på trivia-spørsmål for teamet mitt og skrev på papiret for å sentrere meg selv. Jeg har også en tendens til å banke fingrene på bena når det er en vanskelig stillhet. I følge American Psychiatry Association 44 prosent av autister rapporterte at de brukte stimulering for å regulere følelsene sine.

For meg har jeg tatt det som er tilgjengelig i et taproom-miljø og brukt det til min fordel, for eksempel papiret til å krible på. Denne sjongleringen med å bytte kode og respektere mine behov har vært innadvendt. Jeg har lagt merke til hvor følelsesmessig frigjørende det har vært å tillate meg selv å demaskere i disse miljøene.

En annen måte jeg har gjort meg hjemme er ved å øve meg på sosialiseringsferdighetene mine. Helt ærlig er et bryggeri det beste stedet å praktisere dem. Som et samfunn ser vi på bryggerier som hangout steder å gå for å slappe av etter en lang arbeidsdag. Få mennesker bestemmer seg for å ta med den bærbare datamaskinen og fylle ut kontrakter mens de nipper til en IPA, men folk kommer og nipper til IPAer for å feire at de er ferdige. Bryggerier er generelt sett sosiale miljøer med lavt trykk.

Å være komfortabel med deg selv

Når det gjelder sosialisering, har autister vanskelig for å fange opp sosiale signaler og føler ofte behov for å spille en rolle når de prøver å få venner. Hvis jeg hadde en dollar for hver gang jeg følte det slik, kunne jeg kjøpe husrundene hele natten. Jeg ble lei av å føle meg mindreverdig for å være meg selv, så jeg bestemte meg for å endre tilnærmingen min. Jeg bestemte meg for å droppe handlingen. Dr. Michael Kitlowski, en psykolog i Temecula som spesialiserer seg på behandling av autistiske pasienter, sier at dette er en solid måte å bygge et grunnlag for ditt sosiale liv.

Folk føler seg komfortable rundt deg når du er komfortabel med deg selv, sier Kitlowski. Å være betinget til å oppføre seg på en bestemt måte gjør at du ikke er komfortabel med deg selv.

Til dels var komforten ved å være rundt min gode venn et godt springbrett. Den forbindelsen bidro til å jorde meg i miljøet, og gjorde meg dermed mer tilgjengelig for andre. Pluss at komforten til disse nye miljøene fikk meg til å føle at det hele passet som hånd i hanske.

Du har blitt mer åpen og begynt å lage flere vitser og er forlovet mye mer som vennen min nylig fortalte meg. Med det sagt har jeg fortsatt å vokse. Det tar tid å bryte ned forventningene som stilles til deg av nevrotypiske mennesker, men belønningen inkluderer livslange vennskap, et rikere sosialt liv – og et større utvalg av ølalternativer jeg vanligvis ikke ville vært med på.

Til enhver autistisk person som leser dette ber jeg deg om å nærme deg denne sosiale scenen med et åpent sinn. Finn ut hva som fungerer for deg og hva som ikke gjør det. Den eneste personen som kan bestemme hvor du er velkommen er deg.