Hvert år besøker mer enn 120 000 mennesker New Belgium Brewing Company i Ft. Collins Colo. for å turnere og smake. Bryggeriet har nylig lagt til noen nye tweaks til sin 23 år gamle ølopplevelse, inkludert en utendørs smaksveranda med et overdimensjonert Flintstone-lignende Rolle Bolle-spill (også navnet på deres 2013 sommersesongen).
Men det er mer viscerale grunner til at elskere av håndverksøl tar turen. New Belgium var et av de første bryggeriene som forsto at når vi drikker håndverksøl nyter vi drømmene til grunnleggeren. Det er et intimt forhold og en kjerneårsak til den galaktiske veksten av håndverksøl.
Hvis du vil se fremtiden til håndverksøl som nå har 6,5 prosent av den totale ølmarkedsandelen og økende, besøk New Belgium. Du finner alt du forventer på et håndverksbryggeri – gode øl inkludert flaggskipet Fat Tire Amber Ale og fristende sesongvarer.
Mens besøkende som tar en tur blir behandlet med gratis smaker av flere øl, har New Belgium avsluttet sin lange praksis med å gi gratis prøver til besøkende på smaksrommet. Vi begynte å legge merke til stamgjester som kom flere ganger i uken for å drikke gratis øl, forklarte Bryan Simpson New Belgiums PR-direktør.
Fordi alle New Belgium-medarbeidere er eiere, er de spesielt innstilt på deres sosiale ansvar, så nå serverer New Belgium sitt øl i små snifterglass i smakerommet for noen få dollar per glass.
Mens du er på turen kan du fortsatt se det første gjæringsfartøyet brukt av medgründerne Jeff Lebesch og Kim Jordan i kjelleren deres, samt deres revolusjonerende kvalitetskontrolllaboratorium.
Det er også noen nye severdigheter på turen. Du kan ta en topp inn i treølkjelleren kjent som The Woods, hvor gigantiske vinforere fra fransk eik er inokulert med brettanomyces for å lage fantastiske syrlige øl som La Folie og Le Terroir.
Dette fokuset på trelagrede og sure øl – som New Belgium produserer under Lips of Faith small batch-serien – er det nye store innen håndverksøl.
Et annet nytt tillegg (men ikke på turneen) er en 10-tønnes forskningslinje hvor bryggere kan kutte løs og prøve ut sine nyeste ideer for nye brygg. Dagen jeg besøkte en rug-IPA ble det snurret rundt.
New Belgium har også trent rundt 60 av sine ansatte i kunsten med sensorisk smakstesting for å få den beste tilbakemeldingen i blinde smakstester.
Mens New Belgium var med på å lansere den store bryggeriscenen i Ft. Collins (11 bryggerier i dag) vil det snart ankomme den andre enden av håndverksølspekteret i Asheville N.C. – en veletablert ølby med nesten 20 bryggerier.
Byggingen av New Belgiums andre bryggeri er planlagt å starte våren 2014. Ingen tvil om at denne ærverdige håndverksølprodusenten vil finne en helt ny gruppe østkystbryggeturhengere.
John Mitchell
John W. Mitchell har fungert fra sjømann til administrerende direktør med stints som reporter og skribent. Han er en publisert forfatter og prisvinnende fotograf. John er eieren av SnowPack Public Relations i Cedaredge Colo. og bor sammen med sin kone som – de fleste dager – elsker ham mer enn hesten hennes. John er forfatteren av romanen Medical Necessity (J. Willis Mitchell).
CraftBeer.com er fullt dedikert til små og uavhengige amerikanske bryggerier. Vi er utgitt av Brewers Association, den ideelle handelsgruppen dedikert til å fremme og beskytte USAs små og uavhengige håndverksbryggere. Historier og meninger som deles på CraftBeer.com innebærer ikke godkjenning av eller holdninger tatt av Brewers Association eller dets medlemmer.
