21. juli 1861 konfronterte unionstropper fra den amerikanske hæren bataljoner av opprørere fra sørstatene i det første slaget ved Bull Run. Det var forventet å være en rask kamp, bare kjempet for å dempe opprøret fra statene som hadde trukket seg fra Unionen.
Folk visste at det var et historisk øyeblikk. Så tilskuere fulgte troppene rundt 25 miles sørvest for Washington, DC, for å se historien finne sted, piknikkurver og vin i hånden. Matthew Brady, den berømte borgerkrigsfotografen, er ryktes å være en av piknikerne . 'Vogner og vogner parkert i utkanten av slagmarken hvorfra piknikere av begge kjønn bøyde seg for å spre duker på bakken, og mens den var borte, slukte ikke bare rapporter fra fronten, men også druer, søtsaker og vin,' skriver Edward Longacre i sin bok “ The Early Morning of War: Bull Run, 1861 . '
Disse tilskuerne skjønte ikke at slaget ved Bull Run skulle være det første eksemplet på de forferdelige slagene som ville definere den blodigste krigen i amerikansk historie. Slaget, som også var kjent som det første slaget ved Manassas, ble fylt med blod, blod og et neste nivå av vold. Rundt 18.000 menn og gutter - hvorav mange hadde liten eller ingen trening - kolliderte på slagmarken. Konfødererte tropper slaktet unionssoldatene, og de sivile som hadde tatt med seg mat og drikke, så hvordan krig egentlig er.
Dette er den siste korketrekker du noensinne vil kjøpe
Bildet av en horde tilskuere som drakk vin mens gutter myrdet hverandre på en slagmark, ble beryktet. Pressene den gang hadde en storhetstid med nyhetene. Kort tid etter slaget trykte Boston Herald et dikt om de voyeuristiske seerne:
Har du hørt om historien så manglende herlighet,
Om de sivile som gikk til kampen,
Med alt praktisk, fra sandwich til konjakk, for å fylle de brede magen og gjøre dem stramme.Det var okser fra statsgaten vår og storfe fra Wall street,
Og medlemmer av kongressen, for å se den store moroa
Avisjournalister (noen vanlige shortere)
En vakker søndag gikk ut til Bull Run.
Litt hardt, med tanke på at tilskuerne, som Longacre bemerker, kom til å være vitne til historien under oppførelsen, og 'tok med seg mat bare fordi de ikke kunne forvente å skaffe det på slagmarken.'
Men borgerkrigtilskuerne er neppe alene om deres makabre piknik. Fester på kampsteder har skjedd gjennom hele menneskets historie. Og selv om det høres forferdelig ut, er det faktisk vitenskap som hjelper oss å forstå hvordan mennesker kan feire så nært andres lidelse.
Det er faktisk inngrodd i menneskets natur, ifølge en studie utført av Washington Post og forskere ved MIT og publisert i Journal of Experimental Social Psychology. Studien fant at folk kan kose seg mens de ser på andre lide på grunn av samfunnsgruppering. Mennesker satte hverandre inn i leirene til 'oss' versus 'dem' i en krig. Vi føler mindre med 'dem' -gruppen, og vi kan til og med oppleve glede av å se den 'andre' lide.
Å se den andre lide (eller tro at du er i ferd med å se den andre lide, som i tilfellet med Battle of Bull Run) med forfriskninger, ser likevel ut til å legge til et nytt lag av grusomhet og apati - en apati på en eller annen måte på et annet nivå fra det folk opplever i dag mens de ser på virkningen av krig gjennom skjermene våre.
